EL PEDAL CON CALAS O CLEATS

EL PEDAL CON CALAS O CLEATS

El término “calas’’ es muy usado por los españoles; pero siendo que nuestra influencia es principalmente americana la mayoría usamos el término “cleat” que es su nombre en inglés, una gran mayoría que abusa del idioma y pronuncia las cosas como le suenan usan el término “clip” y hasta se ha verbalizado su uso porque decimos “encliparse” y para los que hablamos castellano hasta tiene sentido porque clip es sinónimo de agarre; pero resulta que es todo lo contrario, el pedal de “clip” es el pedal que se usaba antiguamente que consistía de una puntera con una correa que se amarraba al pie y al ciclista se le hacía muy difícil desamarrase lo que resultaba en muchas caídas, el ciclista debía llegar a un árbol o pared para poder desajustar estos pedales y así evitar una caída.

HISTORIA

El concepto original del pedal sin clip  “clipless pedal” es realmente muy antiguo, data de 1895, un diseño hecho por Charles Hanson, luego en 1971 Cinelli diseñó un pedal con un cleat plástico que se agarraba al pedal; pero para poder liberarlo había que accionar una pequeña palanca en la parte trasera del pedal , algo muy similar a lo que había que hacer con el pedal con la correa de amarre lo que lo hacía difícil de operar por lo que se ganó el nombre de calas de la muerte, el diseño incluía que si había una caída y la palanca tocaba el piso se liberaba el sistema para que el ciclista no quedara pegado a los pedales; pero resultaban muy incómodos de cualquier manera.

No es hasta 1985 que la empresa francesa Look enfocándose en el diseño de amarre de los skies  de nieve sacaron este diseño innovador que se hiciera famoso luego de que Bernard Hinault ganara el Tour  De France del 85 usándolos, en ese entonces se les llamaba “quick reléase clipless pedals” o pedales con calas de rápida liberación ya que sólo había que rotar el talón hacia afuera y el sistema liberaba el pie del pedal inmediatamente, el cual es el diseño que predomina hoy día.

El segundo mayor desarrollo de pedal con calas viene de la mano de Shimano con el “Shimano Pedaling Dinamycs” mejor conocido por sus siglas SPD, la innovación de este sistema es que a diferencia del diseño de Look que el cleat tenía una plataforma ancha que se colocaba en la suela del zapato y hace que caminar sea muy difícil, el sistema SPD usa unas calas pequeñas que pueden ser insertadas en la suela en un bajo relieve lo que permite caminar libremente lo que la hicieron perfectas para el ciclismo de montaña ya que en el MTB hay momentos en que el ciclista debe desmontarse de su bicicleta y caminar para sortear obstáculos en el camino o cuando hay un terreno dificultoso para pasarlo sobre la bicicleta.

USO, AJUSTE Y MANTENIMIENTO

El pedal adecuado debe tener un margen de rotación o “float” que permite que el pie, dentro de la firmeza de agarre al pedal, tenga una ligera rotación de unos cuantos grados para que el pie pueda moverse de manera natural con el pedaleo, tener un buen margen de rotación evitaría lesiones en las rodillas y las temidas caídas en los principiantes.

Nuestra recomendación para los que inician es que se asesoren bien con alguien de experiencia; pero como este es el país de los sabelotodo sin siquiera haber visto un video en Youtube le recomendamos que busque una persona que haga el fit sobre la bici que necesariamente incluirá la correcta fijación del cleat en su zapatilla y la rotación adecuada.

Muchas personas le tienen miedo a la idea de ir “amarrado” a los pedales de la bicicleta; pero realmente no hay por qué temer, si su pedal le cuesta trabajo liberarse es porque está la tensión muy apretada y le costará liberar el pie, todos los pedales traen un tornillo que ajusta la tensión, mi recomendación para principiantes es que los usen en la tensión más suave para que liberar el pie no resulte en una caída pendeja. Una técnica que he usado en el pasado cuando el pedal está muy apretado aun cuando se use en la tensión más suave, es dejar las zapatillas pegadas al pedal de un día para otro y eso ayudará a que el resorte que produce la presión del agarre libere parte de esa tensión.

Los pedales son una parte vital de su bicicleta, todo el peso de su cuerpo se deposita sobre ellos y lo más recomendable es hacer una buena inversión en pedales y siendo que esta es una parte movible que contiene rodamientos, los mismos ameritan que se les dé el mantenimiento adecuado, cada cierto tiempo usted debe procurar que su mecánico desarme el pedal para que lo engrase y saque todo el lodo que le penetra; pero lo más básico es que después de cada montada en el monte usted lave su bicicleta y lubrique sus pedales para mantenerlos suaves ya que al ser partes metálicas la falta de lubricación los hará más difíciles de operar, no lavar y lubricar sus pedales es la combinación perfecta para un buen estrellón, evítelo. Para lubricarlos puede usar un lubricante en spray de los que venden en todas las tiendas, incluso hasta WD40 puede ser usado para estos fines.

En mi experiencia el pedal Shimano es el que menos atención necesita, tiene sus puntos débiles siendo el principal que cuando hay lodo se hace muy difícil el enganche del cleat en el pedal; otra objeción que muchos le ponen es el peso y realmente existen pedales bien ligeros y que en situaciones de lodo tienen mucho mejor desempeño como el Egg Beater de Crank Brothers; pero este es un pedal que requiere de un mantenimiento periódico de por lo menos cada 3 meses porque si no colapsa el sistema interno y el pedal se rompe dejándolo a usted con el tubito que se enrosca a la biela solamente, lo cual es sumamente peligroso porque en caso de accidente puede causar una herida con perforación, ojo con eso y las veces que he visto esos pedales fallar NUNCA ha sido al principio o al final de un monteo, siempre es a mitad de camino donde el maligno echó las 7 voces y no se escuchaba, así que ya saben si van a usar pedales ligeros a darle el mantenimiento adecuado.

Shimano no está patrocinando este artículo si tienen alguna duda; pero cuando alguna marca desee hacerlo será bienvenido.